Review van Yonex Astrox 88 S en D Pro door Eric Pang
Bespanning
Bespannen met de BG-80 op 12,5 kg.
Introductie
De Astrox serie is al geruime tijd verkrijgbaar, en ondanks dat Yonex iedereen wil doen geloven dat dit een Head Heavy Range is, ervaar ik dit nog steeds niet zo. Onlangs heb ik namelijk te maken gehad met de Astrox 99 die ik bij de eerste generatie echt zwaar vond. Maar in de latere modellen, blijkt dit gewicht wat lichter te zijn gemaakt, waardoor de eigenschappen vergelijkbaar waren met de Astrox 88D. Er is kort daarna een nieuw model geleverd van de Astrox 88S en 88D in nieuwe kleuren. Samen met de Astrox 88S Pro en de Astrox 88D Pro, zijn ook de tour en de game series geleverd waarna de normale 88S en 88D niet meer te vinden zijn op de website. De Pro is hierbij het top model, gevolgd door de Tour in de middenklasse en de Game als een soort budget klasse.
Voor de nieuwe Pro series is gekozen voor een glanzend zware basiskleur die aangevuld wordt met Azure blauw in de 88S Pro en goude vlakken voor de 88D Pro. Afhankelijk van het model, zullen tegen kleuren ook te vinden zijn in het ander model en ondanks de unieke combinatie, is het geen opvallend racket. De wow factor ontbreekt met deze kleurstelling. Zou het eerder luxe noemen met het donker en goud. Er is een nieuw soort techniek gebruikt genaamd Volume Cut Resin wat gebruikt is voor het hele racket. Dit soort ‘lijm’ zou lichter moeten zijn en een ‘excellente’ sterkte. Dit is waarschijnlijk ook de reden waarom de steel nu nog dunner is dan zijn voorganger. Verder zou het hierdoor ook mogelijk zijn om grotere tubings te gebruiken in het frame waardoor de bespanning meer bewegingsvrijheid heeft voor langere contact met de shuttle en hierdoor meer controle. Dus best wel weer een flinke aantal ‘verbeteringen’. Wat ook op valt is dat het handvat nog langer is geworden. Meestal komt dit ten goede van dubbel spelers die het handvat graag hoog houden. Was er nog verschil in de Cap van het racket tussen de 88D en 88S in de oude modellen, dat is bij deze gelijk getrokken. Wel is het zo dat de 88@ maar 5 mm langer is dan de normale 10 mm langer bij de meeste modellen. Maar de grootste visuele verschillen zitten voornamelijk in de vorm van het frame, en de positie van de gaten in het frame. Bij de Astrox 88S Pro zijn de posities zodanig geplaatst, wat overeen komt met een conventionele klassieke racket, waarbij er geen unieke 1 pass tubings meer zijn geplaatst op 10 en 11 uur aan beide zijden. Op de 88D is wel de moderne bespanmethodiek toegepast en is het frame wat breder. Vergeleken met de eerste generatie 88D, zijn de inkepingen voor de tubbings voor beide pro versies door tot zo’n 5 en 7 uur. Er zijn dus best wel veel verschillen ten opzichte van de eerste generatie, maar of dit allemaal een verbetering is….
Positionering
Ik heb helaas nog geen nieuwe chart gezien met deze rackets erop. Maar als ik de balans van de Astrox 88D pro mag vergelijken met de eerste generatie 88D, dan is de balans vrijwel identiek. Als het om de stugheid gaat, voelt de pro flexibeler aan. Dat lijkt logisch, aangezien de steel dunner is, wat op het ook zelfs waarneembaar is, maar het nieuwe materiaal zou stugger en lichter moeten zijn. Dat is in ieder geval niet echt helemaal vereffend. Als ik de rackets zou mogen plaatsen, dan zouden ze op dezelfde hoogte zitten in de racket chart, maar dan ietsjes naar links. De Astrox 88S Pro is weer een tandje lichter/minder head heavy maar ook flexibeler.
In de praktijk
Toen ik de eerste generatie 88S en 88D onder handen kreeg, was mijn conclusie dat beide rackets niet zoveel verschilden in eigenschappen. Hoogstens dat het een kwestie van voorkeur van feedback
is waarbij de 88D wat harder in feel was, en de 88S wat softer. Dat lijkt bij deze precies omgedraaid. De 88S voelde veel harder aan en gaf ook meer feedback terug. De 88D voelde zelfs wat soft aan en
gaf bij smashes niet het dominante gevoel terug wat je bij stugge rackets ervaart. Ik heb nog getwijfeld of het aan de bespanning lag, maar beiden waren voorzien van de BG80. Er zat wel een klein verschil in bespansterkte in, maar mag dit zoveel uit maken? In tegenstelling tot de eerste generatie, zijn verschillen tussen de 88S Pro en de 88D Pro veel groter. De benaming niet op de rackets stonden, had ik echt verwacht dat de 88S Pro de opvolger was van de 88D en andersom. Ook de balans gewichten liggen tussen deze 2 rackets wat meer uit elkaar.
Eerst de Astrox 88S. De S is het racket voor de (S)kill speler waar vaak de wat meer verdedigende speler aan duidt. Kenmerken vanuit de verdedigende speler: Snelle reflexen, vaak vanuit de pols, en
nauwkeurige plaatsing. De feedback is goed. Ook clears voelen solide aan. Aan de swing is niet te merken dat het hier om een head heavy racket gaat. Het racket is makkelijk te hanteren en snel
genoeg voor de allround slagen. Het racket kan zowel vanuit de pols alsmede vanuit de swing techniek goed gehanteerd worden. Ik had aan het net wat betere feel met de 88S Pro en kon deze nauwkeuriger plaatsen. Ook de drives waren consequent en strak. Kwa verdediging was dit racket beter dan gemiddeld in deze klasse. Verwacht geen snel reagerend racket, maar het racket is niet traag voor een head heavy klasse. De verdediging van smashes gingen redelijk terug achterin, en alleen bij hele snelle en krachtige smashes kreeg ik deze niet goed meer achterin. Ook de smashes waren bijzonder krachtig. Alleen als het spel heel snel was, had ik te weinig tijd om echt hard te kunnen smashen. Er is dus wel wat tijd nodig om de volle kracht te kunnen benutten. Al met al ben ik heel erg blij met de feedback en allround spel van dit racket. Het racket komt volledig tot leven in de allround dubbelspel met lichte voorkeur voor aanval.
De Astrox 88D Pro zou de opvolger zijn van mijn favoriete Astrox 88D. En de D staat voor Dominate, oftewel aanvallende speler. In de eerste kennismaking met de eerste generatie, was ik helemaal weg van dit racket waardoor ik ook hoge verwachtingen heb van de opvolger. Helaas zijn de aanpassingen zodanig dat er helaas niet veel meer over is van mijn favoriete Astrox 88D eigenschappen. Allereerst mis ik echt het solide feedback van de slagen. Het racket heeft duidelijk power, meer dan de Astrox 88S Pro, maar ik kreeg het er niet contant uit. Soms als de juiste sweetspot wordt aangeraakt, wordt je getrakteerd door zoveel power, dat ik bij een normale drive de shuttle uit sloeg. Bij de juiste sweetspot, voel je ook de impact en katapult effect van de technische versnuftheden van dit racket. Het grotere frame wat we kennen van de Nanoray Glanz voor meer power voor recreanten, is hier toegepast voor een betere katapult effect waardoor er meer power is dan de eerste generatie Astrox 88D! Een nadeel van dit grotere frame is de
achteruitgang van de nauwkeurigheid, wat ook merkbaar is in het spel. Ondanks het grotere oppervlak is het racket gevoeliger voor off centers en de juiste timing vergeleken met de 88S Pro en de oude 88D. Ook het netspel was een het begin vaak te hoog. De dropshots en smashes waren daarentegen goed uit te voeren en ik kon ze ook goed plaatsen in de richting die ik wilde hebben. Het racket voelt helaas weer zwaarder aan waardoor het wat meer van zijn allround eigenschappen verliest.
En dan komt uiteraard de directe vergelijking tussen de 2. Onderling vergeleken, zijn de verschillen nu groter. In de Astrox 88S Pro zie ik nog wel wat terug van de voorganger, maar bij de Astrox 88D Pro, zie ik een ontwikkeling die verder gaat en eigenlijk niet veel meer heeft van de oude Astrox 88D. Dat is ook wel logisch aangezien de Astrox 99 lichter is en vergelijkbare eigenschappen heeft. Beide rackets zijn door de langere grip echt meer bedoeld als aanvallende dubbelrackets, maar toch voor een hele andere positie. Gaat het om nauwkeurig plaatsen en een goede touch aan bijvoorbeeld het net, dan heb ik voorkeur voor de precisie van de Astrox 88S Pro. Gaat het om het achterveld en powerplay, dan heb ik voorkeur voor de power en drives van de Astrox 88D Pro aangezien de nauwkeurigheid wat minder een rol speelt en de power belangrijker wordt. Mocht ik echt moeten kiezen, dan zou mijn keuze op dit moment naar de Astrox 88S Pro gaan gezien de meer allround karakteristiek ten koste van een beetje power.
Beoordeling
Dat de Ryuga onder de toprange aanvallende rackets valt is wel duidelijk. Ook het gewicht in combinatie met de balans zorgt ervoor dat het racket altijd beschikt over voldoende kracht. Het is duidelijk geen dubbel racket, of hoogstens als je achterin speelt in de gemengd dubbel, zou dit nog de juiste positie kunnen hebben, maar voor het moderne dubbelspel, is de reactie te traag. Als aanvallend enkelspel, komt dit racket helemaal tot zijn recht, alhoewel je een goede fysieke uithoudingsvermogen moet hebben, om dit tot het einde vol te kunnen houden. Ik mis bij dit racket toch wel wat meer feedback en controle. Wellicht dat een hogere bespankracht het racket uit zijn beperkingen haalt. Ik merk namelijk dat de laatste generatie rackets die hogere spankrachten aan kunnen, dit ook vereisen om de volledige potentieel te kunnen benutten. Door het gewicht en de balans van dit racket zou ik dit racket niet gauw gebruiken voor de verdediging. Ik ben geen voorstander van al te lichte rackets, maar dit rackets zou net als de Voltric Z-Force wellicht hanteerbaarder zijn in 4U. Echter voor de enkel speler die graag aan valt, goede uithoudingsvermogen en een swing beweging als basis heeft, zal de potentie van dit racket maximaal benut kunnen worden.
Astrox 88S Pro
Positief: Veel controle en feedback.
Negatief: Niet echt. Prijs wellicht.
Toepassing: Allround met licht aanvallend spel.
Astrox 88D Pro
Positief: Power en technische snufjes voor versnelling.
Negatief: Nauwkeurigheid laat wat te wensen over. Ook soft feeling.
Toepassing: Aanvallende speler.
