Yonex Astrox 88 S White/Red 4U4

Introductie

Met de komst van de Astrox serie, wordt zo langzamerhand een waardige opvolger gegenereerd voor de Yonex Arcsaber series. De Astrox wordt wel nog gepositioneerd als een head heavy racket, maar met de lichtere gewichtsklasse van 3U en 4U in plaats van 2U en 3U, is het verschil in gewicht zo goed als opgeheven. Het eerste racket van deze serie, de Astrox 77, werd erg positief ontvangen. Met de Astrox 88, wordt de grens wederom verlegd. Zoals we gewend zijn van Yonex, worden bij hogere getallen vaak stuggere rackets geïntroduceerd. De 88 serie, kent 2 modellen: de Skill en Dominate. Deze verschillen zijn niet nieuw. We kennen de concepten van de Armortec Offensive/Defensive en later de Power en Technique. Het ging destijds om een aanvallend profiel versus een verdedigend profiel. Bij de aanval, wordt meer stugheid van het racket verlangd waardoor het frame vaak box shaped was en een stuggere steel, en bij de verdedigende versies een flexibelere shaft met een aerodynamisch frame voor meer snelheid en power om vanuit de pols de shuttle goed achterin te krijgen. Bij de Astox zijn deze concepten opnieuw gedefinieerd. De frames zien er hetzelfde uit, maar de materialen, gewicht en flex zijn de unieke eigenschappen van deze rackets. Ook bij deze rackets komt de vraag, welke racket moet ik nemen? De prijzen zijn hetzelfde. Daarom een review waarbij beide rackets worden toegelicht. In eerste instantie waren de kleuren van beide rackets hetzelfde, zwarte basis met groen en rood maar dan precies omgedraaid als je het racket verticaal bekijkt. Om er toch een goed onderscheid in te maken, is het blad voor mij de referentie. Het rode blad is de dominate versie (rood van vuur, agressie, aanval) en de groene blad is vanzelfsprekend meer de skill versie (groen van neutraal, vriendelijk?) Verder is het zonnestelsel print wat de Astrox 77 zo erg sierde, niet terug te vinden op de Atrox 88 serie. Erg jammer. De skill versie is minder lang, zo’n 5 mm voor meer controle. Het zou ook invloed moeten hebben op het buigpunt van de steel. De dominate is 5 mm langer voor meer swing power en hiermee kracht. Als we het racket naast elkaar leggen, merk ik op dat de 5 mm verkort wordt door een kortere handvat. Dat is op zich weer jammer, aangezien het buigen van een steel in de handvat, zo goed als verwaarloosbaar is. De lengte vanaf het handvat tot het T-stuk is voor beide rackets dus hetzelfde. Als dubbel racket had ik liever een handvat gehad wat hoger was dan dat ze hierop hebben ingekort, aangezien de meesten het handvat toch hoog houden. Wellicht dat een enkel speler hier last van ondervindt. Verder is het geteste model 4U-G4. De Astrox was destijds getest met BG80 van Yonex en dat beviel erg goed. Daarom zijn deze rackets wederom bespannen met dezelfde bespanning op 11 kg.

Positionering

Ondanks de positionering, voelt het racket eerder even balanced aan dan head heavy. Halen we een 3U-G4 Arcsaber erbij, dan voelt de Astrox wel lichter aan. Maar daar is tijdens het spelen niet erg veel van terug te vinden.

In de praktijk

Meestal leveren de 4U modellen wat kracht in, maar bij de rackets, is daar niet veel van te merken. De clears gingen niet met al teveel moeite achterin het veld. Wat dit betreft maakt het niet erg veel uit of er met een swing techniek of vanuit de pols wordt gespeeld. Het racket is vrij allround en makkelijk in omgang. Ik merk ook weinig verschil tussen de Dominate en de Skill versie. Hoogstens dat de Skill versie wat gedempter over komt en wat minder feedback geeft. Bij de smashes beginnen de verschillen wat duidelijker naar voren te komen. Yonex beweert dat deze racket een paar procentjes dieper kunnen droppen/smashen. Hier had ik aan het begin wel moeite mee. Vooral als ik om switch naar de Skill, gingen de eerste slagen steevast het net in. Het kan zijn dat de 4U versie door het lichte gewicht sneller was waardoor ik het juiste hoogte punt om te smashen al voorbij was. Vooral bij snelle slagen, moest ik mij in houden. Drops waren vrij nauwkeurig, en ik kon met beide rackets alle slagen uitvoeren die ik gewend was. Maar na een tijdje van gewenning, is wel duidelijk dat het racket lichter was. Automatisch ging ik steeds meer vanuit de pols spelen en het ging mij ook uitstekend af. Alleen als ik terug ga naar mijn 3U of 2U rackets, merk ik dat ik aan snelheid verlies door het extra gewicht. Het omswitchen naar de Astrox 88 4U ging zonder problemen. Is de Astrox 88D nu echt zoveel krachtiger dan de Astrox 88S? In mijn optiek niet. De verschillen zijn klein, al heb ik lichte voorkeur voor de Astrox 88D omdat de feedback net iets beter is. Het omswitchen tussen beide rackets is ook niet lastig en beide rackets zijn goed te hanteren. Het grappige is dat iedereen die het racket probeert, wel altijd een voorkeur heeft voor beiden, maar nimmer niet kunnen kiezen. Mocht je niet echt kunnen kiezen, dan is beiden in het assortiment nemen, geen slechte keuze. Soms zijn deze kleine verschillen het verschil tussen winst en verlies. Dan nog de vraag of beide rackets een verbetering zijn ten opzichte van de Astrox 77. Ik heb zelf voorkeur voor wat stuggere rackets, en heb hierdoor voorkeur voor de Astrox 88D. De Astrox 77 is wat neutraler en je kan er alle kanten op. Ook spelers met wat meer blessure gevoeligheid kunnen overwegen bij de Astrox 77 te blijven maar kunnen hun toevlucht ook zoeken bij de Astrox 88S. Beide Astrox 88 zijn wat wat stugger dan de 77 en niet iedereen heeft hier een vooerkeur voor. En dat is ook het advies. Beide rackets liggen dicht bij elkaar, en de verschillen in speeleigenschappen zijn zodanig klein dat de feeling met het racket eerder doorslaggevend zijn dan de werkelijke verschillen in eigenschappen. Voor het enkelspel waarbij een iets langer racket gewenst is voor d swing, is de Astrox 88S weer de best aangewezen racket. Mocht je ze allebei kunnen veroorloven, dan zijn de kleine verschillen misschien juist het doorslaggevende verschillen van de dag.  

Beoordeling

Bij de beoordeling van de Astrox ben ik toch meer geneigd om de Arcsaber als referentie te gebruiken. En dat maakt het ook lastig. Als opvolger van de Arcsaber serie, verwacht je verbeteringen, en die zijn er ook. Elke generatie heeft een nieuwe 10 nodig, en dat is hier ook het geval. De demping van moderne Yonex rackets zijn gelukkig wat meer naar de achtergrond verschoven. En kwa feeling ben ik erg blij met de Astrox rackets waarbij de feeling van de Astrox 88D net iets beter is. Kwa controle behoren beide rackets tot de top. Ik denk dat de 3U versies toch iets meer power hebben. De rackets zijn overigens niet net zo krachtig als de Voltric series, maar mochten ze de Arcsabers vervangen, dan behoren ze zeker tot de krachtigste Arcsabers. Door de 4U gewicht, zijn de rackets erg snel en manoeuvreerbaar. Ik twijfel of een 3U model niet wat teveel zal inleveren door het extra gewicht, maar dat deze krachtiger zullen zijn, is zeker. De hamvraag welke geschikt is voor welke speler? Eigenlijk maakt het niet zoveel uit. Mocht je veel waarde hechten aan de feedback van het racket, of hou je het racket graag zo laag mogelijk bij de grip, ga dan voor de 88D aangezien deze iets meer feedback geeft en een langer handvat heeft. Mochten trillingen tot een minimum beperkt moeten worden, ga dan voor de 88S. Zoals elk nieuw model van Yonex, is de prijs nog stevig. Momenteel is de Astrox 99 uit. Wellicht dat de prijs aangepast wordt naar een aanvaardbaar niveau. Yonex Astrox 88 Dominate: Positief: Uitstekende feedback. uitstekende power voor een 4U racket. Makkelijk te hanteren voor een toprange racket.

Negatief: Prijs.

Toepassing: Allround aanvallende speler.  Yonex Astrox 88 Skill Positief: Minder trillingen, maar toch top prestatoies. Uitstekende power voor een 4U racket. Makkelijk te hanteren voor een toprange racket.

Negatief: Prijs, Mindere feedback.

Toepassing: Allround aanvallende speler.