VICTOR THRUSTER RYUGA II PRO BLACK/PURPLE 4U5

De Thruster serie hoeft ondertussen weinig introductie meer. De legenandarische Thruster F is een van de populairste racket die Victor in het arsenaal heeft en geliefd bij zowel enkel als dubbel spelers. Toch heeft het een tijd geduurd voordat de serie echt naam heeft kunnen maken. Beginnende met nummers in de 1000 series waarbij de Thruster K 9000 de meest topzware model was, zijn er nu diverse namen en cijfers op de markt die wellicht meer verwarring brengt dan duidelijkheid. Vroeger moest je het hoogste nummer hebben om het topmodel te hebben. Alhoewel dit bij Yonex nog steeds het geval is, heeft Victor daar geen vaste regel meer voor. En dit geldt ook voor de Ryuga serie.

Ryuga staat voor ‘dragon’ oftewel draak wat afgeleid is van het Japans. De serie vertegenwoordigd de power range van Victor en deze serie is gecategoriseerd als de meest stugge en head heavy type. Maar daarover later meer. In deze vergelijking heb ik kennis mogen maken met de huidige Ryaga’s op de markt als potentiele opvolger(s) van de originele Thruster Ryuga:

Specificaties:

Racket: Victor Ryuga Metalic
Balans: Head Heavy
Gewicht: 3U
Grip size: G5
Flex: Stiff
Maximale bespankracht: 14.5 KG/32 LBS
Gebruikte bespanning: Yonex BG80@12.0 Kg

Racket: Victor Ryuga II
Balans: Head Heavy
Gewicht: 3U
Grip size: G5
Flex: Medium Stiff
Maximale bespankracht: 14.5 KG/32 LBS
Gebruikte bespanning: Yonex BG80@12.0 Kg

Racket: Victor Ryuga II Pro
Balans: Head Heavy
Gewicht: 3U
Grip size: G5
Flex: Stiff
Maximale bespankracht: 14.5 KG/32 LBS
Gebruikte bespanning:  Yonex BG80@12.0 Kg

Alle rackets komen overigens in de 3U-G5 specificatie wat overeenkomt met de specificaties die Lee Zii Jia gebruikt. Ze zijn ook uitgegeven als 4U-G5, maar niet alle modellen zijn geleverd in Nederland.

Introductie

Ik heb helaas geen kennis kunnen maken met de eerste Victor Thruster Ryuga, maar als ik de specificaties mag geloven behoorde dit tot een van de meest zware en stugge rackets die Victor heeft gehad. Vooral Lee Zii Jia van Maleisië heeft hiermee veel successen in het enkelspel behaald. Na dit racket kwam de Ryuga II op de markt. Lee Zii Jia heeft hier kort mee gespeeld en is daarna terug geswitched naar de Ryuga I. Kort na de Introductie van de Ryuga II, kwam de Ryuga Metalic op de markt. Daar speelt Lee Zii Jia momenteel nog steeds mee, ondanks dat de Ryuga II Pro op de markt is gebracht. Het is daarom interessant om de rackets naast elkaar te testen en de verschillen te bekijken. Allereerst raadplegen we de website van Victorsport.com om de specificaties te bekijken en kunnen we de volgende technieken terug vinden:

Foto Technieken Victor rackets

Die Seven Six 76 zal ik niet al teveel waarde aan hechten. Het aantal gaten en stringing pattern is voor alle drie gelijk. Waar het interessant begint te worden is de Free Core in het handvat. Hierbij wordt geen hout meer gebruikt, maar is het een plastic holle handvat. De theorie hierachter is dat de steel in de shaft nog een beetje meer speling heeft waardoor het meer kan buigen waardoor deze swing makkelijker gaat, maar tegelijkertijd de controle verbetert. In de Ryuga II Pro zorgt de Power Ring ervoor dat de elasticiteit nog op een hoger niveau wordt gebracht om het volle potentieel van het racket te benutten. Onduidelijk is hoe dit exact gebeurd. Het lijkt erop dat de 4 steunpunten in de Free Core nu door 2 kwart ringen zijn vervangen. De Ryuga II series bezitten beiden het WES 2.0 materiaal, wat zorgt voor een verbeterde katapult effect in de steel voor extra power en diepte in de slagen. De Ryuga Metallic moet genoegen nemen met de eerste generatie WES, maar heeft daarintegen als enige van de drie Metallic Carbon Fiber wat in eerste instantie is geïntroduceerd is bij de Victor  DriveX 10 Metallic. In de DriveX 10 Metallic wat dit materiaal verwerkt in de steel, maar bij de Ryuga is dit verwerkt in het frame. Dit zou voor een ongeëvenaarde ervaring zorgen bij het slaan van de shuttle, meer power en sterkte in het frame. Dit voor zover de techniek.

Welk racket er ook gekozen wordt, alle drie de rackets ogen prachtig. Het mat zwarte afwerking is voor alle drie van toepassing. De Ryuga Metallic heeft meer gelijkende design van de originele Ryuga. Deze had meer een witte basis kleur, maar deze is duidelijk omgetoverd tot zwart wat het racket meer een dark side van de originele Ryuga. En als ik het oude design heb kunnen achterhalen, dan zullen velen dit zien als een zwarte en een witte versie van de Ryuga. Hier is het originele Victor logo nog op de T-stuk, en kenmerken rode en grijze schubben de kenmerken van een draak. Het asymmetrische design met zwart, rood en wat grijze tinten is een lust voor het oog. De Ryuga II en II Pro stammen duidelijk van een ander design. Beiden hebben ook een mat zwarte basis kleur maar hebben wat paarse vlakken wat in het oog springt. In de T-Stuk is de Victor logo vervangen door een gezicht van de draak, maar ook over het racket worden de schubben in het paars en zilver verwerkt. De Ryuga II heeft nog het asymmetrische design van de Ryuga en Ryuga Metallic, maar de Ryuga II Pro heeft helaas weer een symmetrisch design. Maar alle drie doen het niet slecht en zijn goede show rackets als het gaat om de gekozen kleuren en design. Dat de Ryuga Metallic echt ontworpen is voor het enkelspel zien we ook terug in het handvat. Van de drie rackets is deze namelijk het kortste waardoor het de bedoeling is om deze wat lager vast te houden. De cone heeft ook een meer klassieke kegelachtige design waardoor de duim iets minder houvast heeft in tegenstelling tot de Ryuga II series waar een grotere platte vlak op de cone is aangebracht voor betere controle voor dubbel spelers. Als we kijken naar de stugheid, dan is de Metallic de meest stugge, gevolgd door de II Pro en de II als meest ‘flexibele’. Een ander belangrijk verschil is het racket blad. De Ryuga II series hebben een meer ‘normale’ blad waar de Ryuga Metallic meer een compact frame heeft.

Positionering

Zoals al aangegeven zijn dit een van de meest topzware rackets en meest stugge. We zien alle drie de rackets ook rechtsboven in de chart van Victor:

Foto Positionering Victor rackets

Alhoewel de chart aan geeft dat de Ryuga II en II Pro even stug zouden moeten zijn, komt dit niet overeen met wat er op de print van het racket staat. Ook zal de Ryuga II Pro net zo topzwaar aan moeten voelen als de Ryuga Metallic. Maar in de hand voelt te Metallic toch echt duidelijk topzwaarder. In de chart is ook duidelijk wat het verschil is tussen de Thruster F en de Ryuga serie. De control komt namelijk van een flexibelere shaft om het raakmoment zo lang mogelijk vast te houden. Bij de Ryuga wordt de stugheid en repulsie gebruikt om zoveel mogelijk power in de shuttle te krijgen waardoor dit racket niet voor iedereen is weggelegd. Een racket met een flexibelere shaft is makkelijker kracht mee te generen dan een stug racket.

In de praktijk

Dat de Ryuga Metallic de meest topzware is van de 3, behoeft geen shuttle. Bij het swingen is dit duidelijk merkbaar. Als 2de komt de Ryuga II Pro als zwaarste. De Ryuga II is met afstand de lichtste. Deze voelt zo licht aan, dat dit meer lijkt op een topzware Even Balanced racket (Zelfs lichter dan  de Yonex Arcsaber 11 Pro 3U). Kwa stugheid, kloppen de printjes op de rackets wel en is het de Metallic, II Pro met de II als meest flexibele van de 3. Alle 3 de rackets hebben geen problemen met de Clears alleen heeft de Metallic een toch meer klassieke gevoel als het gaat om impact. Aan de bespanning en spankracht zal het niet liggen. Alle 3 zijn op dezelfde manier, dezelfde trekkracht en machine bespannen. Komt dit door de klassieke houten handvat? Er dient tevens opgemerkt te worden dat de G5 handvat van de Metallic kleiner is dan de Free Core plastic handvaten van de Ryuga II series. Dit is overigens niet alleen het geval bij de Ryuga II series, maar bij praktisch alle Free Core handvaten. Hou daar dus rekening mee als je toch van een dunne grip houdt. Beter is dan om de grip eraf te halen zodat je alleen de plastic handvat over houd en daar nog een basis grip op bevestigd. De Ryuga II series hebben misschien door deze Free Core grip een modernere ‘feel’ wat best prettig is voor de feedback. Kwa kracht gaat het echt tussen de Metallic en de II Pro. De II doet hierin totaal niet mee. Of de Metallic of de II Pro krachtiger is, hangt af van de gebruikte techniek. De Metallic heeft meer power, maar vraagt ook meer stamina om het racket in bewerking te krijgen. De II Pro power is echter makkelijker te genereren. Ook met minder kracht is hier goed mee te smashen. De dropshots en gekapte drops, waren verrassend weer makkelijker te slaan met de II Als de II Pro. Indien dezelfde swing wordt gebruikt, vallen de dropshots van de Metallic onder het net. De feel van de II en de II Pro zorgden dat er ook beter en scherper te plaatsen is. Ik miste de scherpte van de dropshots in de Metallic. Het netspel kwa steekjes was zeer goed van de Ryuga II, maar de Metallic deed het ook heel goed. Grappig is dat juist hier de scherpte van de II Pro het minste was van de 3. Kwa snelheid was de Ryuga II uiteindelijk de snelste van de 3 wat op zich niet geheel verrassend was gezien deze het lichtste aan voelde van de 3. Als het gaat om de verdedigende slagen kreeg ik de shuttles met de Ryuga II en de Ryuga Metallic de shuttles goed achterin. De Ryuga II Pro kwam soms net iets te kort maar was ook niet consequent.

Ik kan mij voorstellen dat de Victor Ryuga II geen waardige opvolger is geweest van de originele Ryuga en denk dat de Metallic die daarop volgde geen toeval is. De Ryuga II is geen beest, maar heeft teveel technische hoogstandjes die niet veel gelijkenissen heeft met de originele Ryuga. Enkel spelers die houden van pure hamer kracht, kunnen hun ei alleen maar kwijt in de Ryuga Metallic. Dit is ook het racket waar Lee Zii Jia bij gebleven is. De Ryuga II series zijn een soort door geëvalueerde versie. Daar waar de Ryuga en Metallic wat klassiekere look en feel hebben, is de II een technisch hoogstandje met de WES 2.0, 2 evoluties van de Free Core technologie, waarbij de feel ook weer een generatie wat gemoderniseerd is. En dat is niet voor allen een geschikte ontwikkeling.

Beoordeling
De beoordeling is puur gebaseerd op persoonlijke ervaring. Voor de echte power enkel speler waarbij de meest topzware rackets niet zwaar genoeg zijn, kan ik voorstellen dat de keuze valt op de Ryuga Metallic. Door de zwaarte en traagheid, heeft dit racket voornamelijk potentieel in het enkel spel. Spelers die van de Yonex Astrox 100ZZ  zouden dit racket erg kunnen waarderen, alhoewel de Astrox een meer modernere feel heeft en de contra balans voor dubbel spelers, is de ryuga eerder een hamer met meer klassieker gevoel. De Ryuga II Pro, is meer een tegenhanger van de Yonex Astrox 88 serie. Afhankelijk van welke generatie komt dit meer overeen met de Astox 88D of de Astrox 88S Pro. Mocht je hiertussen twijfelen, probeer dan eens de Ryuga II Pro als alternatief. De Ryuga II lijkt meer een lichte versie van de Ryuga II Pro en zou in mijn beleving niet onder de categorie Head Heavy vallen, maar eerder een Arcsaber 7 Pro. Het is geen power racket, maar zal voor een allround controle racket best de concurrentie aan kunnen met de Arcsaber Pro series.

Foto Beoordeling Victor rackets